INDOPOS.CO.ID – Pertandingan final Piala Dunia 2022 antara Argentina melawan Prancis di Lusail Iconic Stadium, Minggu (18/12/2022) pukul 22.00 WIB akan menjadi ajang pertarungan dua bintang beda generasi antara Lionel Messi dengan Kylian Mbappe.
Messi sekarang berusia 35 tahun. Ia sudah pernah ke Piala Dunia sebelumnya. Pada tahun 2014, saat berada di masa jayanya, dia dan Argentina menderita patah hati di Brasil saat Jerman merebut final Piala Dunia dari genggaman mereka di perpanjangan waktu.
Ada satu pertanyaan yang diajukan tentang si pemilik bakat lincah ini. Mungkinkah Messi menjadi pemain terhebat sepanjang masa, Greatest Of All Time (GOAT), tanpa mengangkat Piala Dunia?
Inilah waktunya untuk menebus kesalahan bagi Messi dengan penampilan terakhirnya.
Lawannya, Kylian Mbappe, telah melihat semuanya sebelumnya meskipun usianya masih muda. Empat tahun lalu pada final Piala Dunia di Rusia, pemilik talenta lincah itu merasakan kemenangan bersama Prancis saat berusia 19 tahun dan kini bisa menjadi pemain termuda sejak Pele yang mengangkat Piala Dunia dua kali jika menang final melawan Argentina.
Messi diharapkan bisa terbang pulang dengan trofi. Sekarang atau tidak sama sekali, mengingat Messi akan berusia 39 tahun pada saat final Piala Dunia empat tahun mendatang.
Meski di tahun-tahun senjanya, Messi telah menunjukan penampilan internasional terbaiknya untuk turnamen ini. Begitu juga Argentina. Lionel Scaloni akhirnya mengatur keseimbangan dalam membangun tim untuk mendukung Messi, sekaligus mengeluarkan yang terbaik darinya.
Dengan satu pertandingan tersisa di Qatar, dia telah melampaui Maradona sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa Argentina di Piala Dunia. Dia telah mencetak lima gol dari enam pertandingan mereka sejauh ini.
Satu gol atau assist pada hari Minggu akan memecahkan rekor keterlibatan gol terbanyak di Piala Dunia mana pun sejak 1966. Penampilannya yang luar biasa terasa seperti pantas mendapatkan penghargaan.
Seolah-olah Messi ingin membuktikan kehebatannya lewat penampilannya di Piala Dunia Qatar, sekaligus menjuarainya. Assist-nya untuk Julian Alvarez melawan Kroasia memiliki lebih dari sekadar petunjuk tentang Maradona. Umpannya yang tidak terlihat untuk Nahuel Molina melawan Belanda hampir sama ajaibnya.
“Saya hanya ingin memberi tahu Anda (Messi) bahwa apa pun hasilnya, ada sesuatu yang tidak dapat diambil siapa pun dari Anda, dan itu adalah fakta bahwa Anda beresonansi dengan setiap orang Argentina,” kata seorang jurnalis Argentina kepadanya setelah penampilan menakjubkan lainnya melawan Kroasia di semifinal, seperti dilansir Sky Sports, Minggu (18/12/2022).
“Tidak ada anak yang tidak memiliki baju tim Anda, tidak peduli apakah itu palsu, asli, atau dibuat-buat. Sungguh, Anda membuat tanda dalam kehidupan semua orang,” tambahnya.
“Dia (Messi) harus merasa sudah waktunya bagi negaranya untuk membalas budi. Ketika Messi memenangkan Olimpiade pada 2008 bersama tim U23 Argentina, sepertinya era keemasan lain sudah di depan mata,” katanya.
Messi pernah mengalami fase putus asa dan mengumumkan pensiun internasionalnya pada 2016 setelah kekalahan final keempat yakni satu Piala Dunia, tiga Copa America, pada usia 29 tahun.
Namun dalam waktu 45 hari setelahnya dia kembali bergabung. Foto-foto ikonik Maradona mengangkat Piala Dunia 30 tahun sebelumnya pasti memacunya.
Lima tahun setelahnya, Messi mendapatkan medali pemenang internasional pada Copa America 2021. Meski begitu, Copa America 2021 berfungsi sebagai gladi resik yang pas untuk Piala Dunia ini, dengan Messi berperan dalam sembilan dari 13 gol mereka.
Jika menang melawan Prancis, itu akan memberinya penghargaan tertinggi yang tersedia di dalam negeri, benua, dan internasional. Tentunya statusnya di samping para pemain generasi lainnya tidak dapat diperdebatkan bahkan oleh para pengkritiknya yang paling keras sekalipun.
Sementara itu, Mbappe, rekan setim Messi di Paris Saint Germain (PSG), juga berusaha untuk bergabung dalam daftar pemain sepak bola hebat. Bahkan pada usia 23 tahun, Mbappe sudah melakukan hal yang sangat berbeda.
Dia sudah mengangkat Piala Dunia sebelum berusia 20 tahun. Dia akan menjadi pemain termuda kedua yang melakukannya dua kali, dan yang termuda dalam 60 tahun, dengan kemenangan Prancis.
Jika itu terwujud, Les Bleus akan berutang banyak terima kasih kepada striker muda yang telah mendefinisikan timnya seperti yang dilakukan Pele pada tahun 1962.
Mbappe juga bisa memenangkan trofi Sepatu Emas dan Bola Emas. Namun baginya, Sepatu Emas atau Bola Emas bukan menjadi target.
“Satu-satunya tujuan saya adalah memenangkan Piala Dunia,” kata Mbappe kepada wartawan jelang pertandingan melawan Inggris akhir pekan lalu.
“Itu satu-satunya hal yang saya impikan. Saya datang untuk memenangkan Piala Dunia, bukan Sepatu Emas atau Bola Emas. Bukan itu alasan saya di sini,” ujarnya.
Mbappe akan menjadi salah satu bintang sejarah yang paling dihormati secara internasional jika hari Minggu malam berjalan sesuai keinginannya.
Orang-orang akan mengingatnya jauh lebih lama daripada ras pencetak gol terbanyak mana pun.
“Pada saat ini, dia tidak ingin membuat segalanya tentang dia secara individu,” kata pakar sepak bola Prancis Jonathan Johnson kepada podcast Piala Dunia Sky Sports tentang penampilan Mbappe di Qatar.
“Itu tidak selalu terjadi di PSG. Karena itu, dia lebih cenderung membeli aspek kolektif dari cara Prancis mengatur permainan. Ini adalah targetnya untuk membantu Prancis mempertahankan Piala Dunia ini,” katanya.
Prancis dan Argentina menuju sukses melalui Messi dan Mbappe. Sama seperti Messi yang dapat menjawab semua pertanyaan tentang pencapaian kariernya pada hari Minggu malam, Mbappe juga mengalami hal yang sama. Siklusnya tidak pernah berhenti. Kita beruntung bisa menyaksikannya. (dam)