INDOPOS.CO.ID– Rusia dan Amerika Serikat (AS) melakukan pertukaran tahanan yang melibatkan pengusaha Viktor Bout dan bintang Women’s National Basketball Association (WNBA) Brittney Griner.
Kementerian Luar Negeri Rusia mengatakan bahwa kedua orang tersebut telah ditukar di Dubai. Bout telah berada di penjara AS selama 11 tahun menjalani hukuman 25 tahun, sementara Griner dijatuhi hukuman penjara di Rusia atas tuduhan penyelundupan narkoba.
“Pertukaran itu terjadi di Bandara Abu Dhabi di Uni Emirat Arab, setelah negosiasi panjang antara kedua negara,” ungkap Kementerian Luar Negeri Rusia, seperti dilansir rt.com, Jumat (9/12/2022).
“ Washington dengan tegas menolak untuk membahas termasuk warga negara Rusia dalam skema pertukaran. Namun demikian, Federasi Rusia terus bekerja aktif untuk menyelamatkan rekan senegaranya,” kata kementerian itu.
Presiden AS Joe Biden telah berbicara dengan Griner melalui telepon. Baik Griner dan Bout diampuni oleh negara masing-masing sebelum pertukaran, yang berarti mereka tidak perlu terus menjalani tahanan mereka di rumah.
Berbicara di Gedung Putih tak lama setelah pertukaran itu, Biden memuji upaya pejabat AS yang terlibat dalam negosiasi dengan Moskow. Ia berjanji untuk tidak pernah menyerah dalam upaya mengamankan pembebasan warga negara AS lainnya dalam tahanan Rusia, yaitu Whelan.
“Kami tidak pernah berhenti mendorong pembebasannya. Butuh negosiasi yang telaten dan intensif dan saya ingin berterima kasih kepada semua pegawai negeri yang bekerja keras di seluruh pemerintahan saya, yang bekerja tanpa lelah untuk mengamankan pembebasannya,” kata Biden
Pengusaha Rusia Bout berakhir di tahanan Washington pada tahun 2008, ketika dia ditangkap di Thailand setelah operasi tangkap tangan yang dijalankan oleh Drug Enforcement Administration AS. Dia kemudian diekstradisi ke AS dan dijatuhi hukuman 25 tahun pada tahun 2012 setelah dinyatakan bersalah atas tuduhan senjata api. Bout secara konsisten membantah melakukan kesalahan.
Pemain bola basket profesional Griner ditangkap di Bandara Moskow pada Februari lalu, ketika minyak ganja ditemukan di kopernya. Pada bulan Agustus, dia dijatuhi hukuman sembilan tahun atas tuduhan narkoba. Griner mengaku bersalah, tetapi menyatakan dia tidak bermaksud melanggar hukum apa pun dan hanya mengemas vape yang mengandung minyak ganja secara tidak sengaja.
AS dan Rusia telah bernegosiasi tentang potensi pertukaran tahanan terkenal selama berbulan-bulan. Menurut beberapa laporan media, Washington telah berusaha untuk mengamankan pembebasan Griner dan Paul Whelan secara bersamaan, yang dihukum di Rusia atas tuduhan spionase. Seorang mantan Marinir AS, Whelan menjalani hukuman penjara 16 tahun di Rusia. (dam)