INDOPOS.CO.ID – Downing Street mengatakan Inggris akan mengirim satu skuadron berisi 14 tank Challenger 2 ke Ukraina untuk membantu melawan invasi Rusia dalam beberapa minggu mendatang.
Sekitar 30 AS90, yang berukuran besar, senjata self-propelled, dioperasikan oleh lima penembak, juga akan disediakan.
Rinciannya diumumkan setelah pembicaraan melalui telepon antara Perdana Menteri Rishi Sunak dan Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy, pada Sabtu (14/1/2023).
Harapannya adalah sekutu lain akan mengikuti, terutama Jerman, membuka kunci tank Leopard 2, yang diproduksi dalam jumlah yang jauh lebih besar dan digunakan oleh beberapa negara Eropa lainnya.
Inggris akan mulai melatih Angkatan Bersenjata Ukraina untuk menggunakan tank dan senjata dalam beberapa hari mendatang. Informasi lebih lanjut akan diberikan oleh Menteri Pertahanan Inggris Ben Wallace pada hari Senin (16/1/2023).
Wallace melakukan perjalanan ke Estonia dan Jerman minggu ini untuk membahas upaya NATO untuk membantu Ukraina, sementara Menteri Luar Negeri Inggris James Cleverly, menuju ke AS dan Kanada.
“Penyediaan tank dan senjata adalah untuk membantu memastikan Ukraina memenangkan perang ini”, kata Cleverly selaku juru bicara Perdana Menteri Inggris Rishi Sunak, seperti dilansir Sky News, Minggu (15/1/2023).
“Perdana menteri menjelaskan bahwa perang yang panjang dan statis hanya akan menguntungkan Rusia,” katanyam
“Itulah mengapa dia dan para menterinya akan berbicara dengan sekutu kita di seluruh dunia pada hari-hari dan minggu-minggu mendatang untuk meningkatkan tekanan pada Putin dan mengamankan masa depan yang lebih baik bagi Ukraina,” tambahnya.
Zelenskyy berterima kasih kepada Inggris atas dukungannya terhadap upaya perang negaranya.
“Dukungan yang selalu kuat dari Inggris sekarang tidak dapat ditembus dan siap menghadapi tantangan,” ujar Zelenskyy.
“Dalam percakapan dengan perdana menteri, saya berterima kasih atas keputusan yang tidak hanya memperkuat kami di medan perang, tetapi juga mengirimkan sinyal yang tepat ke mitra lain,” tambah Zelenskyy.
Kedutaan Besar Rusia di London mengatakan keputusan itu akan menyeret keluar konfrontasi, menyebabkan lebih banyak korban termasuk warga sipil, dan merupakan bukti dari keterlibatan London yang semakin nyata dalam konflik.
“Untuk tank Challenger 2, mereka tidak mungkin membantu Angkatan Bersenjata Ukraina membalikkan keadaan di medan perang, tetapi mereka akan menjadi target besar yang sah untuk artileri Rusia,” ujarnya.
Awal pekan ini, para pejabat Barat mengingatkan Ukraina tidak akan dapat mengambil kembali wilayah yang signifikan dari Rusia tanpa peningkatan kekuatan tempur, termasuk tank dan kendaraan lapis baja berat lainnya.
AS telah menjanjikan 50 kendaraan lapis baja tank Bradley dalam paket bantuan militer terbesarnya hingga saat ini.
Sebanyak 14 tank yang dikirim Inggris ke Kyiv akan disertai dengan amunisi dan suku cadang.
Tank Challenger 2 beroperasi sejak 1994, dengan berat 62,5 ton dan dipersenjatai dengan senapan 120 mm dan senapan rantai 7,62 mm.
Ukraina telah lama meminta tank Leopard II buatan Jerman yang diproduksi secara massal, digunakan oleh beberapa sekutu Eropa, termasuk Jerman, Polandia, Finlandia, Belanda, dan Spanyol.
Warsawa dan Helsinki telah mengisyaratkan kesediaan untuk memasok tank Leopard mereka ke Kyiv, tetapi ini memerlukan persetujuan dari Berlin karena Jerman memegang lisensi ekspor.
Jerman telah mengumumkan akan memasok sekitar 40 pengangkut personel lapis baja Marder, dan Prancis menjanjikan penghancur tank AMX-10 RC beroda. (dam)