INDOPOS.CO.ID – Australia akan membeli lima kapal selam bertenaga nuklir dari Washington dan mulai bekerja untuk mengembangkan kapal selam generasi baru dengan Inggris.
Kesepakatan awal termasuk pembelian tiga kapal selam kelas Virginia dari Amerika Serikat (AS), untuk pengiriman pada awal 2030-an, dan opsi untuk membeli dua kapal lagi.
Hal tersebut diumumkan oleh pemimpin ketiga negara pada pertemuan di San Diego, Senin (13/3/2023).
Selain itu ada rencana untuk pengembangan kapal selam baru, yang disebut SSN-AUKUS, yang akan dibangun di Inggris dan Australia dengan teknologi dukungan AS.
Berbicara di Naval Base Point Loma di San Diego, Biden mengatakan ketiga sekutu itu berada di titik belok dalam sejarah, kerja keras untuk meningkatkan pencegahan dan meningkatkan stabilitas akan memengaruhi prospek perdamaian selama beberapa dekade mendatang.
Perdana Menteri Australia Anthony Albanese menyebut perjanjian kapal selam itu adalah investasi tunggal terbesar dalam kemampuan pertahanan Australia sepanjang sejarah.
Pejabat China berpendapat usaha AUKUS melanggar Perjanjian Non-Proliferasi Senjata Nuklir (NPT) karena melibatkan transfer teknologi nuklir ke negara yang belum memiliki senjata nuklir.
Kapal selam buatan AS berbahan bakar uranium yang sangat diperkaya dengan senjata.
Namun, Kementerian Luar Negeri Australia berpendapat kapal itu tidak akan dipersenjatai nuklir. Mereka tidak akan melanggar komitmen anti-proliferasi negara itu.
“Propulsi nuklir angkatan laut tidak dilarang tetapi sebenarnya dipertimbangkan oleh NPT,” ujar Kementerian Luar Negeri Australia seperti dilansir rt.com, Selasa (14/3/2023).
Australia telah berupaya memodernisasi armada angkatan lautnya di tengah kekhawatiran tentang pengaruh China yang berkembang di Indo-Pasifik.
Negara itu membatalkan kesepakatan senilai USD66 miliar untuk membeli kapal selam Prancis berbahan bakar konvensional ketika kemitraan AUKUS yang ditengahi secara diam-diam diluncurkan pada tahun 2021, memilih kapal selam bertenaga nuklir siluman superior.
Perdana Menteri Inggris Rishi Sunak mengatakan kemitraan tersebut mencerminkan meningkatnya tantangan geopolitik, termasuk invasi ilegal Rusia ke Ukraina, meningkatnya ketegasan China dan perilaku destabilisasi Iran dan Korea Utara.
Selain kapal selam, AUKUS mencakup kerja sama kecerdasan buatan, senjata hipersonik, dan teknologi pertahanan canggih lainnya.
Perjanjian kapal selam menandai kedua kalinya dalam sejarah AS, dan pertama kali dalam 65 tahun Washington telah berbagi teknologi propulsi nuklirnya dengan negara lain.
Beijing menuduh mitra AUKUS merusak perdamaian dan stabilitas di kawasan Asia-Pasifik dengan beroperasi di bawah mentalitas perang dingin. (dam)