INDOPOS.CO.ID – Menteri Luar Negeri (Menlu) Amerika Setikat (AS) Antony Blinken mendesak presiden Nigeria untuk menormalisasi hubungan dengan Israel.
Kedua negara secara resmi memutuskan hubungan pada tahun 2002 atas aksi militer Israel di wilayah Palestina.
Dalam pembicaraan dengan Presiden Nigeria Mohamed Bazoum bulan lalu, Blinken mendesak pemimpin itu untuk bergerak menuju normalisasi hubungan dengan Israel.
Blinken kemudian memberi pengarahan kepada Menteri Luar Negeri Israel Eli Cohen tentang diskusi tersebut.
Dikutip dari rt.com, Kamis (20/4/2023), Cohen mengusulkan untuk mengundang Nigeria ke Forum Negev berikutnya, acara tahunan yang melibatkan AS, Israel, dan negara-negara Arab seperti Bahrain, Mesir, Uni Arab. Emirates, dan Maroko.
Beberapa pejabat Israel yang tidak disebutkan namanya juga mengatakan kepemimpinan Nigeria terbuka untuk menghangatkan hubungan dengan Israel.
Meskipun Blinken adalah Menlu AS pertama yang berkunjung ke Nigeria, namun selama dua dekade terakhir, Nigeria telah menjadi mitra keamanan utama AS di Sahel, wilayah yang membentang melintasi Afrika di selatan Gurun Sahara.
Setelah menginvestasikan $110 juta untuk membangun pangkalan drone besar-besaran di Nigeria tengah pada tahun 2016, Washington terus mengucurkan sejumlah bantuan keamanan dan kemanusiaan ke negara tersebut.
Nigeria sebagai penerima bantuan militer Departemen Luar Negeri AS terbesar di Afrika Barat.
Pasukan AS telah beroperasi di Nigeria selama perang melawan teror, dan ditempatkan di sana di bawah kesepakatan status pasukan yang luas pada tahun 2013.
Selama kunjungannya, Blinken mengumumkan paket bantuan $150 juta untuk negara-negara Sahel, termasuk Nigeria, Chad, Mali, Mauritania, dan Burkina Faso, sehingga total bantuan AS ke wilayah tersebut menjadi $233 juta pada tahun 2023.
Hubungan antara Israel dan Nigeria telah lama bermasalah. Setelah memutuskan hubungan pada tahun 1973, kedua negara melakukan pemulihan hubungan setelah Kesepakatan Oslo tahun 1996 antara Israel dan Organisasi Pembebasan Palestina.
Namun kemudian memutuskan hubungan diplomatik kembali setelah pertempuran baru dengan Palestina pada tahun 2002. Sejak itu mereka tidak memiliki hubungan diplomatik resmi.
Israel telah menormalisasi hubungan dengan beberapa negara Arab atau mayoritas Muslim dalam beberapa tahun terakhir di bawah Abraham Accords yang ditengahi AS, termasuk Bahrain, UEA, Sudan, dan Maroko.
Namun, beberapa negara di kawasan itu, seperti Oman, mengatakan mereka tidak siap untuk melanjutkan hubungan sampai Israel mencapai perdamaian dengan Palestina di bawah solusi dua negara, yang tampaknya tidak mungkin terjadi dalam waktu dekat. (dam)