INDOPOS.CO.ID – Pihak berwenang Rusia telah mengkonfirmasi bahwa sebuah jet pribadi di mana pendiri Wagner Group Evgeny Prigozhin terdaftar sebagai salah satu penumpang di dalamnya jatuh antara Moskow dan Sankt Peterburg pada hari Rabu (23/8/2023). Dikabarkan, semua penumpang dalam pesawat tersebut dinyatakan tewas.
Kementerian Darurat Rusia mengonfirmasi bahwa jet tersebut jatuh di Wilayah Tver, dan ketiga awak serta tujuh penumpang di dalamnya tewas. Kementerian mengatakan bahwa jet tersebut, yang merupakan Embraer 135BJ Legacy 600, sedang melakukan perjalanan dari Moskow ke St. Petersburg pada saat kejadian.
Rosaviatsiya, Badan Transportasi Udara Federal Rusia, mengatakan bahwa Prighozhin berada di dalamnya, bersama dengan beberapa komandan tinggi Wagner.
Seperti dilansir rt.com, Kamis (24/8/2023), beberapa klip pendek kecelakaan itu telah beredar di media sosial. Video yang diterbitkan oleh saluran Telegram Mash dan Baza menunjukkan jet tersebut jatuh ke tanah dalam putaran yang tampaknya tidak terkendali, meninggalkan jejak asap hitam.
Meskipun Rosaviatsiya mengatakan bahwa nama Prigozhin ada di pesawat tersebut, namun tidak secara eksplisit menyatakan bahwa kepala pasukan militer bayaran Grup Wagner itu telah meninggal.
Hingga Rabu malam, para pejabat Rusia mengatakan bahwa mereka telah menemukan delapan jenazah, meskipun belum ada nama yang disebutkan pada saat itu. Semuanya digambarkan terbakar parah.
Beberapa media Rusia mengidentifikasi nomor ekor pesawat tersebut adalah RA-02795, yang diyakini milik Prigozhin. Menurut situs pelacakan penerbangan FlightRadar24, pesawat kedua yang terkait dengan Prigozhin dengan nomor ekor RA-02878 berangkat dari Moskow tak lama setelah pesawat pertama, namun kembali mendarat setelah berita kecelakaan itu tersiar. Tak satu pun dari laporan ini yang dikonfirmasi secara resmi.
Selain Prigozhin, Rosaviatsiya mengatakan Dmitry Utkin, mantan operator pasukan khusus Rusia dan diduga salah satu pendiri Private Millitary Company (PMC) juga bepergian dengan jet tersebut, begitu pula Valery Chekalov, yang dianggap AS sebagai wakil kepala Wagner.
Penumpang lainnya yang terdaftar adalah Sergey Propustin, Evgeny Makaryan, Alexander Totmin, dan Nikolay Matuseev, yang diidentifikasi oleh media berita Rusia sebagai Wagner. Sebagai seorang pengusaha sukses di industri katering dan orang kepercayaan Presiden Rusia Vladimir Putin, Prigozhin mendirikan Wagner Group, sebuah perusahaan militer swasta (PMC), pada tahun 2014. Meskipun Wagner Group didirikan pada tahun 2014 dan mengambil bagian dalam permusuhan di bekas wilayah Ukraina. Wilayah Donbass, Prigozhin menolak mengonfirmasi perannya di perusahaan tersebut hingga tahun lalu.
Pasukan Wagner telah beroperasi di beberapa negara Afrika dan Suriah, di mana mereka dilaporkan bentrok dengan pasukan AS pada tahun 2018.
Saat pasukannya bertempur dalam pertempuran selama berbulan-bulan di Kota Artyomovsk (dikenal sebagai Bakhmut di Ukraina), Prigozhin membuat pernyataan rutin kepada media dan secara terbuka berseteru dengan Kementerian Pertahanan Rusia awal tahun 2023 ini, menuduh para pejabat tinggi salah mengelola konflik dan menyangkal dia memiliki amunisi yang cukup.
Prigozhin mengklaim pada bulan Juni bahwa pasukan Rusia menembaki kamp lapangan Wagner, tempat pasukan PMC beristirahat dan mempersenjatai kembali setelah penangkapan Artyomovsk bulan sebelumnya. Pendiri Wagner kemudian mengumumkan bahwa ia akan memimpin pasukannya dalam demonstrasi di Moskow untuk memecat pejabat militer yang diduga korup.
Putin menyebut pemberontakan itu sebagai “tikaman dari belakang” dan menjanjikan “tindakan tegas” untuk memulihkan ketertiban. Namun, kurang dari sehari setelah dimulai, pemberontakan dapat diredakan berkat mediasi Presiden Belarusia Alexander Lukashenko. Prigozhin setuju bahwa orang-orang yang mengambil bagian dalam pemberontakan akan dikerahkan kembali ke Belarus, sedangkan mereka yang menolak akan dimasukkan ke dalam unit-unit di bawah kendali Kementerian Pertahanan Rusia.
Setelah dua bulan terdiam, Prigozhin merilis sebuah video yang tampaknya direkam di Afrika pada hari Senin. Dalam klip tersebut, dia mengatakan bahwa Grup Wagner telah membuka kembali perekrutan, dan sedang melakukan aktivitas pengintaian dan pencarian terhadap “ISIS, Al-Qaeda, dan bandit lainnya di seluruh benua. (dam)
