INDOPOS.CO.ID – Pelatih Skotlandia Steve Clarke tidak mempermasalahkan pemain asal Skotlandia Andy Robertson menikmati perayaan akhir musim bersama Liverpool. Ia mengatakan Robertson siap untuk memimpin tim menuju kemenangan di play-off Piala Dunia mereka melawan Ukraina, Rabu (1/6/2022) malam.
Robertson bergabung dengan anggota skuad Skotlandia lainnya pada Selasa (31/5/2022) setelah bermain dalam kekalahan final Liga Champions The Reds melawan Real Madrid.
Pemain berusia 28 tahun itu kemudian dikritik oleh beberapa penggemar karena berpesta dan minum selama parade bus melalui Liverpool pada Minggu (29/5).
Namun Clarke, manajer nasional Skotlandia menegaskan bek itu benar mengikuti perayaan menjelang pertandingan besar di Hampden Park.
“Jelas Liverpool memiliki musim yang hebat, meskipun mungkin ketika mereka menyelesaikan pertandingan terakhir melawan Real Madrid, mereka tidak merasa memiliki musim yang hebat,” kata Clarke kepada Sky Sports, Rabu (1/6/2022).
“Mereka menjalani hari yang menyenangkan bersama penggemar mereka di Liverpool, beberapa gambaran bagus tentang Andy yang sedang bersantai dan menikmati dirinya sendiri. Saya pikir penting baginya untuk melakukan itu, penting baginya untuk menikmatinya. Sekarang dia kembali ke sini dan dia siap untuk menjalani pertandingan terbesar, dan menjadi kaptennya,” tambahnya.
Skotlandia menghadapi Ukraina pada Rabu (1/6) malam di semifinal play-off Piala Dunia yang diatur ulang dengan Wales menunggu pemenang pada 5 Juni.
Clarke menyampaikan rasa simpati untuk Ukraina setelah invasi Rusia yang telah menelan ribuan nyawa dan menghancurkan kota-kota di seluruh negeri. Ia menegaskan mereka harus fokus pada sepak bola.
“Kami selalu mengatakan bahwa kami akan dipandu oleh orang-orang Ukraina tentang bagaimana perasaan mereka,” katanya.
“Mereka membuat keputusan untuk membawa pemain sepak bola mereka ke luar negeri dan ke kamp pelatihan untuk mempersiapkan pertandingan karena mereka ingin bermain, mereka ingin mencoba dan memberikan dorongan kepada bangsa mereka dengan lolos ke Qatar. Pertandingan tetap berjalan tetapi masih dengan pengaruh luar yang mengerikan, bagi kami, kami fokus pada permainan sepak bola,” katanya.
“Tidak ada apa-apa selain pikiran baik dan harapan baik untuk mereka, kecuali selama pertandingan,” ujarnya.
Skotlandia belum pernah mencapai Piala Dunia sejak 1998. Setelah membimbing tim nasional ke Euro musim panas lalu, Clarke bertekad untuk mengalahkan Ukraina dan selangkah lebih dekat ke kualifikasi Piala Dunia.
“Mereka ingin pergi ke Qatar untuk mewakili negara mereka tetapi saya sangat ingin pergi ke Qatar bersama Skotlandia. Staf saya sangat ingin pergi dan yang terpenting para pemain kami sangat ingin membawa negara mereka ke final Piala Dunia jadi itulah yang kami fokuskan,” ucap Clarke.
Skotlandia dalam delapan pertandingan tak terkalahkan yang mengesankan menuju ke play-off di stadion nasional dan Clarke percaya bahwa momentum akan membantu mereka untuk sukses.
“Orang-orang tahu bahwa ketika mereka muncul, kami dalam performa bagus dan kami ingin mempertahankan performa bagus itu setidaknya untuk dua pertandingan lagi,” kata pria berusia 58 tahun itu.
“Kami hanya akan melakukan apa yang selalu kami lakukan dan kami bermain dengan cara kami bermain. Kami mencoba untuk menjadi yang terdepan dan kami mencoba untuk menjadi positif dalam permainan. Saya pikir tim Ukraina akan sama karena mereka adalah tim yang bagus untuk maju. Semoga ini akan menjadi pertandingan yang bagus dan hasil yang tepat untuk Skotlandia,” pungkasnya.(dam)