OLAHRAGA.INDOPOS.CO.ID – Gelandang Manchester United (MU) Zidane Iqbal akan debut internasional bersama seniornya minggu ini setelah menerima panggilan dari tim nasional Irak.
Pemain kelahiran Whalley Range ini adalah seorang Mancunian yang bangga dengan warisan Pakistan dan Irak dan sangat senang memiliki kesempatan untuk bermain di panggung senior bersama Irak, negara kelahiran ibunya.
“Saya sangat senang. Ini adalah tonggak sejarah lain yang akan saya capai, debut tim utama saya untuk Irak. Saya menantikannya dan ini adalah pertandingan besar, jadi semoga kami bisa menang. Saya merasa bahwa ini adalah keputusan yang tepat bagi saya dalam karir saya. Ini akan menjadi suatu kehormatan untuk mewakili Irak. Keluarga saya bangga dengan saya dan saya hanya merasa itu akan menjadi langkah maju dalam karir saya, bermain di kualifikasi Piala Dunia, di pertandingan besar. Itu akan menjadi kehormatan besar,” kata Zidane kepada media klub seperti dilansir manutd.com, Rabu (26/1/2022).
Pemain berusia 18 tahun itu terbang ke Irak untuk bergabung dengan skuad Irak pada hari Minggu (30/1/2022) setelah bermain dalam kemenangan U-23 di Liga Premier 2 melawan Brighton & Hove Albion pada hari Jumat . Dia bisa melakukan debutnya pada Kamis sore, ketika Irak menghadapi Iran dalam kualifikasi Piala Dunia yang penting di Stadion Azadi di Teheran.
Iqbal telah bergabung dengan Akademi sejak dia berusia sembilan tahun, terlihat saat bermain untuk tim lokalnya, Sale United.
Pada bulan Desember, ia menjadi orang Asia Selatan Inggris pertama yang mewakili tim utama klub ketika ia masuk dari bangku cadangan untuk menggantikan Jesse Lingard dalam hasil imbang 1-1 United di Liga Champions dengan Young Boys.
Ayah Zidane, Aamar, dibesarkan di Lahore, Pakistan, sedangkan ibunya berasal dari Samawah, Irak. Keduanya pindah ke Inggris ketika mereka masih muda dan telah tinggal di Manchester selama beberapa dekade.
“Saya dibesarkan di Manchester sepanjang hidup saya, jadi saya akan mengatakan saya seorang Mancunian yang bangga. Tapi saya juga bangga dengan warisan saya. Saya bangga menjadi orang Inggris, Pakistan, dan Irak,” ,” jelas Zidane.
Zidane mengatakan, ia memilih bermain untuk Irak bukan berarti dia bukan orang Mancunian yang bangga atau orang Pakistan yang bangga.
“Saya hanya merasa ini adalah kesempatan yang tepat bagi saya sebagai pemain, langkah yang tepat dalam karir saya dan suatu kehormatan, tetapi itu jelas tidak menghilangkan fakta bahwa saya seorang Mancunian dan juga seorang Pakistan,” katanya
Setelah menjadi pemain Inggris Asia Selatan pertama yang bermain untuk United, dukungan dan kekaguman yang sangat besar menyambut postingan media sosial Iqbal.
Bagi Zidane, itu adalah sumber kebanggaan pribadi yang besar, bahkan pencapaian itu akan memiliki arti yang jauh lebih luas bagi jutaan orang lain di seluruh dunia.
“Itu sangat besar, tapi itu bukan sesuatu yang benar-benar saya fokuskan sejak saya masih muda. Saya hanya menikmati olahraga ini dan tidak terlalu memikirkannya dan seiring bertambahnya usia, saya menyadari bahwa saya adalah orang Asia Selatan pertama, jadi ini adalah hal yang hebat tetapi, pada akhirnya, hanya banyak kerja keras yang didapat. Saya di sana. Dukungannya sangat bagus. Saya menerima begitu banyak pesan sehingga saya tidak dapat membaca semuanya. Tapi yang saya baca sangat bagus to dan positif dan semoga saya bisa mempertahankannya,” katanya.
Zidane berkomitmen untuk menjadi pribadi yang baik dan dijadikan panutan yang baik pula.
“Tentu saja saya ingin menjadi panutan yang baik. Saya melihat banyak orang berkata, ‘oh, Anda adalah panutan’ dan saya mencoba dan menerapkannya dalam semua yang saya lakukan, sungguh. Saya masih fokus pada diri saya sendiri, saya masih harus banyak belajar, tetapi jika saya ingin menjadi panutan, saya jelas ingin menjadi orang yang baik dan mudah-mudahan saya bisa,” ujarnya. (dam)