INDOPOS.CO.ID – Bintang sepak bola asal Argentina Lionel Messi memenangkan Ballon d’Or untuk kedelapan kalinya. Messi yang saat ini bergabung dengan Inter Miami, telah memimpin negaranya meraih kejayaan Piala Dunia tahun lalu dan mengangkat trofi untuk pertama kalinya serta memenangkan penghargaan Bola Emas untuk pemain terbaik turnamen di Qatar.
Pemain berusia 36 tahun itu merebut kembali Ballon d’Or dari pemain Prancis Karim Benzema. Penghargaan ini menambah deretan prestasinya pada tahun 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, dan 2021.
Kemenangan mantan penyerang Barcelona itu menambah keunggulannya atas pemenang lima kali Cristiano Ronaldo. Ronaldo, pemain internasional Portugal berusia 38 tahun, yang bermain untuk klub Arab Saudi Al Nassr itu, tidak masuk dalam daftar untuk pertama kalinya sejak tahun 2003.
Messi meninggalkan sepak bola Eropa pada akhir musim lalu ketika ia pindah dari Paris Saint-Germain, di mana ia memenangkan gelar Ligue 1 di kedua musim, untuk bergabung dengan tim MLS Inter Miami.
Penghargaan tersebut diberikan kepada Messi oleh David Beckham, pemilik Inter Miami dan runner-up Ballon d’Or 1999. Pemain Argentina itu mengakui ini akan menjadi kemenangan Ballon d’Or terakhirnya.
“Saya tidak bisa membayangkan memiliki karier seperti yang saya miliki. Segala sesuatu yang telah saya capai. Keberuntungan yang saya miliki bermain untuk tim terbaik di dunia, tim terbaik dalam sejarah. Senang rasanya memenangkan trofi individu ini. Memenangkan Copa America dan kemudian Piala Dunia, untuk mendapatkan itu sungguh luar biasa,” ungkap Messi seperti dikutip Sky Sports, Selasa (31/10/2023).
“Menjadi juara dunia sungguh luar biasa. Namun kenyataannya saya tidak pernah terbiasa menerima penghargaan dan berada di panggung seperti ini. Perlahan-lahan saya mulai terbiasa sejak memenangkannya pertama kali pada tahun 2009. Saya pikir hari ini adalah kali terakhir saya memenangkannya, jadi rasanya lebih tenang dan saya akan menikmatinya dengan cara yang berbeda,” tuturnya.
“Saya bangga dengan karier yang saya jalani. Saya menikmati sepak bola sepanjang hidup saya dan saya akan segera menikmatinya dari sisi lain. Saya tidak tahu berapa lama lagi saya akan bermain tetapi saya berencana untuk menikmatinya. Saya tidak bisa menyebutkan angkanya karena segalanya bisa berubah dengan sangat cepat dari hari ke hari dalam sepak bola. Namun saya tahu hari itu semakin dekat,” tutup Messi. (dam)